β胡萝卜素在人体中可转化为预成维生素A。一组来自英国和美国的工业界科学家在4月份出版的《自然—生物技术》上报告说，他们研制出一种富含预成维生素A的改良型黄金大米，为开发出对付食物中维生素A缺乏的新型水稻品种提供了可能。
食物中维生素A的缺乏影响着全球2.5亿人口，维生素A的缺乏会导致
失明和免疫水平的低下。与开发出的I型黄金大米相比，II型黄金大米的β胡萝卜素含量增加了20倍。利用系统筛选法，RachelDrake和同事研制出
转基因新品种，并对可选择的八氢番茄红素合酶品种进行了试验。八氢番茄红素合酶是个在β胡萝卜素通道中找到的酶。在所有被扫描的酶中，来自玉米的八氢番茄红素合酶的效果。含玉米酶的II型黄金大米是培育富含β胡萝卜素的精彩开始。
I型黄金大米是一个有价值的开始，但科学家们很快意识到其谷粒中所含的β胡萝卜素太少而不足以在田间实践。然而，II型黄金大米能供50%的儿童日常所需维生素A，尽管维生素A的摄取还取决于食品的总体配方，特别是食用油。
开发出新型黄金大米的公司支持“黄金大米人道主义礠目”，公司计划通过一个研究许可将新品种捐赠给未来的研发工作。